Premières phrases du livre :
Chère mère,
Tu m’appelais Sparrow.
Pourquoi Sparrow ? Parce que les bois sont pleins de moineaux, et que tu adorais la nature. Les oiseaux chanteurs, les fleurs des champs, le vent. Tu pouvais lire le temps comme un poème.
Mais pourquoi un moineau, plutôt qu’un autre oiseau chanteur ? Je n’ai jamais pensé à te poser la question. Avec leurs joues blanches et leur plumage terne, les moineaux gris-brun sont partout. Ils quémandent aux tables de pique-nique et sautillent sous les bancs des villes. Ils nichent dans les chevrons et les cheminées, même les pots d’échappement. Les moineaux n’attirent pas spécialement l’œil, mais ils sont malins. Rusés. De minuscules haches de guerre volantes.
Pourquoi ce titre :
J’attends ce titre depuis très longtemps, car je connais son existence depuis octobre 2025, date à laquelle nous avons sélectionné les titres pour le prix du challenge Gallmeister 2026. Il m’a de suite séduite, car il va être question de l’Appalachian Trail, un sentier de randonnée que j’adore. Forcément, je devais absolument lire ce livre.
Résumé :
Au cœur des forêts du Maine, une randonneuse disparaît : loin de sa destination finale sur le sentier des Appalaches, Valerie Gillis, quarante-deux ans, ne donne plus signe de vie. Seule dans la nature sauvage, elle lutte pour survivre et écrit des lettres à sa mère pour ne pas sombrer. Les recherches s’organisent. Sur le terrain, l’enquête est menée par Beverly, une garde-chasse expérimentée qui fuit un contexte familial difficile. Dans la maison de retraite où elle vit, Lena, qui a entendu parler du drame et croit reconnaître en Valerie sa fille disparue, s’improvise détective en chambre. Mais cette disparition ne semble pas accidentelle. Au fil des recherches se dessine peu à peu le portrait fragmenté de ces trois femmes.
À la fois immersion en pleine nature et roman psychologique, Heartwood explore la complexité et les failles des relations mères-filles. Un livre lumineux sur notre éternel espoir de rédemption.
Mon avis
Avec Heartwood, nous allons tout d’abord faire la connaissance de Valerie, une randonneuse partie sur l’Appalachian Trail. Son mari, qui lui sert d’assistant, la retrouve régulièrement sur certains points accessibles du trail. Mais un jour, Valerie n’est pas au rendez-vous. Après avoir attendu quelques temps, imaginant les aléas de la randonnée, il décide d’aller voir la police.
C’est Beverly, une garde-chasse expérimentée, qui sera en charge de l’enquête. En parallèle, nous ferons la connaissance de Lena, une femme de 76 ans vivant en maison de retraite. Celle-ci va s’improviser enquêtrice, car, dans un premier temps, elle a cru reconnaître sa fille dans Valerie, la randonneuse disparue.
Alors, même si cette lecture n’est pas vraiment celle à laquelle je m’attendais, j’ai aimé retrouver l’écriture douce et le style d’Amity Gaige.
Ici, il ne va pas être question de récit de randonnée : l’AT sert juste de décor, finalement, même si l’autrice s’est servie d’une histoire vraie pour poser son histoire.
Heartwood est avant tout un thriller psychologique. Le rythme est plutôt lent, mais il sert parfaitement l’histoire : le suspense prend le temps de s’installer, centré sur les personnages et les trois relations mère-fille complexes et tourmentées. L’ambiance est très immersive et la forêt du Maine devient presque un personnage à part entière.
Les chapitres des trois femmes vont s’alterner et bien sûr, j’ai adoré la survie de Valerie mais j’en aurais voulu plus et avoir plus de randonnée. Même si on en a un peu, par l’intermédiaire de ses camarades de rando… J’ai aimé les chapitres de l’enquête de Beverly avec ses comptes rendu d’interrogations.
Les lettres que Valerie écrit à sa mère, alors qu’elle se sait perdue, apportent une dimension très intime au roman, tout en permettant de mieux comprendre son histoire et ses blessures.
Si vous cherchez un roman psychologique qui se passe en pleine nature, vous allez adorer Heartwood. Mais ne vous attendez pas, comme moi, à un roman de randonnée, car vous risqueriez d’être déçu.
Heartwood de Amity Gaige Gallmeister
En résumé
- Traduit par Juliane Nivelt
- Titre VO : Heartwood
Infomations
- Gallmeister: 19 août 2026
- 416 pages
